作為世界性五大害蟲之一，白蟻危害有三大特點。

一是隱藏性：白蟻終生生活在陰暗潮濕的環境中，蟻巢在地下、墻體內部或者木材內部，不容易發現； 
二是廣泛性：白蟻分布于世界各大洲，其危害面積約占全球總面積的50%，其中亞熱帶、熱帶地區的危害尤為突出。白蟻以纖維素為主食，且其還將蛀蝕一些非纖維素物質以達到其取食目的，因此在居民日常生活中的衣、食、住、行、用和國民經濟各個部門都有可能遭受白蟻危害；白蟻危害最嚴重、最普遍的還是房屋建筑和江河堤壩，其中各類建筑物都有可能會遭到白蟻的蛀蝕而蒙受巨大的經濟損失，影響建筑物的結構安全。      

三是嚴重性。白蟻的危害已給全球造成了巨大的經濟損失，其危害常造成房屋倒塌、堤壩潰決、橋斷船沉、文物受毀、檔案消失、作物無收等一系列嚴重后果。